YELAH

Amster riktar fokus på vad vi vill uppnå

Människorättsaktivisten och juristen Randall Amster har under de senaste femton åren utmärkt sig som en av USA:s viktigaste autonoma tänkare och aktivister. Med anledning av hans senaste bok Anarchism Today och hans besök på Anarkistiska Bokmässan Sverige tecknar Yelah ett porträtt av en anarkistisk visionär.

Randall Amster är född 1966 i Brooklyn, New York. Han utbildade sig till jurist och började arbeta på en prestigefull advokatbyrå som sysslade med bolagsrätt. Under en av sina promenader genom New York stötte Amster på en hemlös man som han började umgås med. De lunchade och pratade. Amsters arbetskollegor berömde honom för hans godhjärtade insats för den hemlöse mannen samtidigt som Amster själv började få svårare och svårare att gå till jobbet på morgonen.

Inom tio månader hade han sagt upp sig från advokatbyrån och börjat jobba som jurist för underrepresenterade och marginaliserade grupper, framförallt hemlösa. Efter en två år lång resa genom Nordamerika bosatte han sig i Arizona, vid gränsen till Mexiko, där han började på en doktorandutbildning i Rättvisestudier. Hans avhandling, som resulterade i två böcker, handlar om offentliga utrymmen och icke-våld. Efter att ha plockat ut sin examen 2002 har han uppehållit sig i Arizona där han nu undervisar i Fredsstudier på Prescott College.

Under sin studietid var Amster inblandad i ett flertal uppmärksammade aktioner, återigen ofta med fokus på hemlöshet. Han har praktiserat och förespråkat icke-våldsam anarkistisk direkt aktion i försök att bland annat återta offentliga utrymmen. Han har också varit en högljudd kritiker av krigen i Irak och Afghanistan. Under inledningen av Irakkriget 2003 ingick han i en grupp som utförde aktioner av civil olydnad som slutade med en rättegång där Amster skötte försvaret för gruppen. De åberopade ”nödvändighet” som försvar, eftersom kriget var illegitimt enligt internationell rätt.

Mellan 2005 och 2007 var Amster del av en grupp juridiska observatörer som bevakade gränsen mellan USA och Mexiko i hans hemstat Arizona. Deras målsättning var att se till att mänskliga rättigheter upprätthölls av de civila milisgrupper som patrullerar gränsen. Amster har fortsatt engagera sig i migrationsfrågor; framförallt relationen mellan invandring, säkerhet och våld.

2009 var Amster en av redaktörerna för den hyllade och prisbelönta antologin Contemporary Anarchist Studies. Han är även en av grundarna, och redaktör, för nyhetsbloggen New Clear Vision. Hans senaste bok Anarchism Today utforskar anarkismens rika historia och nutida relevans genom att visa på att anarkism faktiskt är en sammanhållen uppsättning av värderingar och praktiker. Genom att göra hål på myten om att anarkism bara är en anti-allt inställning som öppnar för trots och destruktivitet gör Amster rättvisa för en av världens kanske mest missförstådda politiska teorier. Liksom målsättningen med New Clear Vision vill Amster föra fram en mångfald av vad anarkister är för snarare än att belysa vad de är emot.

Imorgon, den 16e juni kan du höra Randall Amster på Anarkistiska Bokmässan Sverige i Skarpnäcks Kulturhus. Han kommer att diskutera nutida amerikanska anarkistiska trender inom aktivism, utbildning och politik, samt en bedömning av anarkismens inverkan och den meningsfulla roll den kan spela i försöken att bygga en mer rättvis, fredlig och hållbar värld.